Wat we weten over The Idol met The Weeknd en Lily-Rose Depp

Zet twee zieke geesten bij elkaar en je krijgt het meest sleaziest liefdesverhaal in heel Hollywood. Dat zijn niet onze woorden, maar die van Abel Tesfaye (alias The Weeknd) en Euphoria-maker Sam Levinson. Samen creëerden ze de nieuwe serie The Idol voor HBO Max, waarin Lily-Rose Depp de hoofdrol vertolkt. Na eerdere teasers van de langverwachte serie, die overigens flink onder vuur ligt, lanceert HBO nu een nieuwe officiële teaser én is de releasedatum bekendgemaakt.

The Idol met The Weeknd en Lily-Rose Depp

De show draait om ‘een zelfhulpgoeroe en leider van een moderne sekte, die een gecompliceerde relatie ontwikkelt met een opkomend popidool’. De popster in kwestie wordt gespeeld door Lily-Rose Depp, die we allang niet meer alleen kennen als de dochter van Vanessa Paradis en Johnny Depp.

De cultleider in de serie wordt vertolkt door Abel Tesfaye zelf en we moeten bekennen: meer louche kon hij er niet uitzien. De zanger turned scenarioschrijver, producer en acteur verruilde zijn kenmerkende kapsel voor een slickback en het shot in de eerste teaser, waar hij zijn tong uitsteekt, laat alle alarmbellen rinkelen. Net als in Euphoria laat de mode in The Idol weinig aan de verbeelding over. Depp draagt kant, leer en niets verhullende kledingsetjes met veel underboob.

Ophef rondom The Idol

Crewleden van de nieuwe HBO-serie hebben zich uitgesproken over de productie. De zesdelige serie, die eind 2021 voor het eerst werd aangekondigd, was bijna klaar toen de originele regisseur, Amy Seimetz, ineens vertrok. In haar plaats kwam Sam Levinson, die volledig opnieuw begon en volgens een groep van dertien medewerkers van een verhaal met een feministische blik ronduit misselijke “martelporno” maakte, zo valt er te lezen in een onthullend artikel gepubliceerd door Rolling Stone.

The Idol zou aanvankelijk een gelaagd verhaal zijn over de gevaren van roem, waarbij Lily-Rose Depp een popster speelt genaamd Jocelyn, die in de ban raakt van nachtclubeigenaar Tedros, die tevens cultleider is (The Weeknd). Naar verluidt zou Tesfaye het perspectief van de serie “te vrouwelijk” hebben gevonden. Meer uitleg voor de rigoureuze verandering kwam er niet. Volgens de medewerkers maakt het oorspronkelijke verhaal nu plaats voor verontrustende seksscènes. “Waar ik voor tekende, was een donkere satirische serie over roem. Het veranderde van satire in precies datgene dat de show moest bespotten”, aldus een bron aan Rolling Stone.

“Het wás een serie over een vrouw die haar seksualiteit ontdekt en het wérd een show over een man die haar misbruikt, terwijl zij ervan geniet”, zo stelt een andere medewerker. “Ik dacht: wat is dit? Wat lees ik hier? Het was een soort martelporno.” Een andere bron vertelt: “Het is zo extreem dat er geen boodschap meer is. Het heeft geen doel. Ze kijken alleen maar hoeveel reacties ze kunnen krijgen.” In het artikel worden voorbeelden genoemd van scènes, zoals een scene waarin het personage van The Weeknd zijn tegenspeler Depp in het gezicht slaat en daarna een erectie krijgt. Zowel Levinson als Tesfaye hebben niet gereageerd op de aantijgingen.

De cast

De cast bevat verschillende acteurs. Zo spelen Suzanna Son, Melanie Liburd en Tunde Adebimpe een rol. Maar ook Steve Zissis, Elizabeth Berkley Lauren, Nico Hirag en Anne Heche zijn te zien in de HBO-serie. Troye Sivan heeft, naast Lily-Rose en Abel, een prominente rol. De laatste toevoeging van de cast heeft ervoor gezorgd dat K-popfans van hun stoel springen van enthousiasme: ook Jennie Kim, bekend van de groep Blackpink, heeft een rol in de serie, wat haar acteerdebuut markeert.

Releasedatum The Idol

Het was nog maar de vraag of The Idol überhaupt dit jaar zou verschijnen in verband met de felle kritiek. Nu laat HBO weten dat dit wel het geval is. Na de première op het Cannes Film Festival komt The Idol uit op 4 juni. Om precies te zijn om 21:00 uur EST – wat betekent dat de serie in Nederlandse tijd op 5 juni 03:00 uur te streamen is op HBO Max.

Nieuwe teaser The Idol

In de drie teasers die al naar buiten werden gebracht, wordt duidelijk dat de serie op zijn zachts gezegd mysterieus is. De eerste teaser van de serie verscheen vorig jaar zomer al, waarin we Hollywood-villa’s, ploppende champagneflessen, cocaïne, geld en snelle auto’s voorbij zien flitsen. “Vertrouw je me?”, fluistert The Weekends personage Tedros. Waarna Depp als Jocelyn lachend vaststelt: “Niet echt.” Vervolgens verschijnt er in rode letters op het beeld: “Het smerigste liefdesverhaal in heel Hollywood”.

In de tweede en derde teaser – die even op zich lieten wachten – zien we wederom verschillende feestscènes. Jocelyn neemt een videoclip op en rookt nonchalant een sigaret in een sauna waarna ze met Jennie’s personage naar een club gaat. Vervolgens zien we in de derde teaser hoe Jocelyn wordt belaagd door paparazzi en te horen krijgt dat ze een “verdomde hit” nodig hebben. Andere personages reageren angstig, dat ze bang zijn dat de popster “weer een psychotische aanval krijgt”.

Deze week werd een nieuwe, vierde teaser vrijgegeven, waarin we nog meer te weten komen over het plot van de serie. Onder het nummer Gimme More van Britney Spears zien we Lily-Rose Depp als Jocelyn poseren en vervolgens dansen in een nachtclub. “Hij heeft haar gehersenspoeld”, horen we als ze het podium betreedt. Volgens de serie zelf kunnen we een “gecompliceerde” relatie op het witte doek verwachten tussen de sekteleider en het opkomende popidool.