Het levensverhaal van Baba Sylla (59) leest als een filmscript. Het begon bij een reis die Sylla maakte naar geboorteland Senegal, voor een bezoek aan zijn zieke vader. Hij had zijn vader ruim dertig jaar niet gezien of gesproken, omdat hij ooit besloot het land te verlaten en nóóit meer achterom te kijken. Zijn herinneringen aan zijn geboortedorp Kolda waren niet al te rooskleurig, nadat hij jarenlang slachtoffer was geweest van seksueel misbruik. Sylla was een goede student, de beste van zijn klas en kreeg de kans om met een beurs van de overheid te studeren in Saint-Louis, in het noorden van Senegal.
Het leven van Baba Sylla
Eenmaal afgestudeerd wilde hij niet meer terug naar het dorp, maar naar Europa, het liefst naar Parijs. Met een beetje geld van zijn zus vertrok hij met de noorderzon, op zoek naar een nieuw leven. “Mijn zus had haar man verloren bij een auto-ongeluk. Het geld dat zij kreeg van de verzekering gaf ze aan mij. Ze zei: ‘Baba, jij bent de slimste van ons gezin. Pak dit geld en maak wat van je leven.’ Ik vertrok.”
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
