Toen ze opgroeiden, kruisten Jesse Light en Jesse Bongiovi elkaar nooit, hoewel hun vaders dat zeker wel deden. De vader van de bruid, Rob Light, is al meer dan 40 jaar de agent van de vader van de bruidegom, zanger Jon Bon Jovi. (Zij bracht haar jeugd door in Californië, terwijl hij opgroeide in New Jersey). Maar in 2018 ging Light, die hoofd ontwikkeling is voor het productiebedrijf Haymaker East, voor het eerst naar de Hamptons. Ze wilde dolgraag naar de beroemde Surf Lodge in Montauk en met een beetje hulp van haar vader werd ze in contact gebracht met iemand van wie ze dacht dat hij haar binnen kon krijgen.
Maar Jesse Bongiovi, de oprichter van Hampton Water Rosé, vertelde Light en haar negen vriendinnen: “Geen kans.” Om eerlijk te zijn, het was Labor Day-weekend en de moeilijkste deur om binnen te komen. Light – zich niet bewust van hoe exclusief de locatie was – slaagde er op de een of andere manier in om binnen te komen met haar vriendinnen en liep recht op Bongiovi af en stelde zichzelf voor. De twee Jesses zijn sindsdien bij elkaar.
Jesse en Jesse
“We hebben echt het gevoel dat we ons hele leven al verbonden zijn door een onzichtbaar koord”, zegt Light. “Er is een oude Chinese mythe die uitlegt hoe mensen met elkaar verbonden zijn. Het verhaal gaat dat de god van de liefde en het huwelijk een onzichtbare rode draad vastmaakt aan de enkels van twee mensen die bij hun geboorte voorbestemd zijn om geliefden te worden. De draad kan uitrekken en in de knoop raken, maar zal nooit breken en zal de twee mensen uiteindelijk samenbrengen.”
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
“Onze vaders hebben niet alleen meer dan 40 jaar samengewerkt, maar onze paden hebben zich ook meerdere keren gekruist. Of het nu in steden was waar we tegelijkertijd woonden, evenementen waar we naartoe gingen of zelfs Las Vegas voor onze 22e en 21e verjaardag… We waren allebei in de club Omnia in februari 2016 omdat onze verjaardagen slechts drie dagen uit elkaar liggen – ja, we hebben precies dezelfde naam en in principe dezelfde verjaardag. Afrojack was dj en ze bleven maar ‘Happy birthday Jesse‘-borden tevoorschijn halen. We hadden geen idee dat ze de borden voor elkaar gebruikten totdat we jaren later foto’s vonden – we staan letterlijk op de achtergrond van elkaars foto’s.”
Verloving in de Hamptons
Vier jaar na hun eerste ontmoeting was het stel terug in de Hamptons, dezelfde plek waar ze voor het eerst verliefd werden. “Het was een typische zaterdag bij Jesse Bongiovi’s familie thuis en Jesse en ik maakten ons klaar om de dag door te brengen”, herinnert Light zich. “De Uber was ‘gearriveerd’ en we liepen naar buiten waar het gazon bedekt was met bloemen en kaarsen. Jesse ging op één knie, deed een aanzoek en riep toen mijn hond Bella die aan kwam rennen en me verraste samen met mijn hele familie uit Californië.” De Bongiovi-Light-clan ging vervolgens naar Surf Lodge – waar het pas verloofde stel elkaar voor het eerst ontmoette – voor een geïmproviseerd verlovingsfeest.
Een paar maanden voor de bruiloft overleed Bella op tragische wijze. Het was ontzettend belangrijk voor het bruidspaar om haar op de bruiloft te hebben, dus Light bevestigde Bella’s hondenpenning aan haar boeket. “We voelden haar geest toen de voorspelling elke dag regen aangaf, en we geloven dat ze ons zonneschijn bracht”, zegt de bruid. “Haar energie straalde het hele weekend door.”
Op het Engelse platteland
De bruiloft vond eind juni plaats in Soho Farmhouse in Oxfordshire, Engeland. “Sinds 2016 maken mijn moeder en ik jaarlijks een moeder-dochterreis naar de Farm”, vertelt Light. “Bij onze eerste aankomst was het meteen de meest magische plek waar we ooit waren geweest. Ik weet zeker dat dat voor een groot deel te maken had met het feit dat ik er met mijn moeder was, maar er hangt ook iets ongelooflijk speciaals in de lucht. Het is adembenemend mooi, je wordt omringd door dieren, er zijn eindeloos veel activiteiten en het voelt als een zomerkamp voor volwassenen. Het werd de trouwlocatie van mijn dromen en ik hoopte dat ik er ooit zou trouwen.”
Nadat Light en Bongiovi zich hadden verloofd, nam ze hem voor het eerst mee naar de Farmhouse. “Hij keek me meteen aan en zei ‘Ik snap het. Deze plek is perfect.’ Het idee om al onze favoriete mensen drie dagen bij elkaar te hebben op dit prachtige landgoed was een droom die we gelukkig konden verwezenlijken. Onze gasten konden van de feestjes naar huis lopen of fietsen, en overdag konden ze tennissen, paardrijden, minigolfen, luieren bij het zwembad en alles daartussenin. We hadden zelfs gasten die in de vroege uurtjes de geiten voerden nadat ze iets te hard gefeest hadden – het werd een beetje te gek en we hadden het niet anders gewild. Soho Farmhouse was alles en meer.”
Meerdaags feest
Het bruidspaar werkte samen met Alison Events voor de planning en Aesme Floral voor alle bloemen. Het weekend begon met een familiediner op woensdagavond, gevolgd door een welkomstfeest op donderdag, het repetitiediner op vrijdag, de bruiloft op zaterdag en een afscheidsbrunch op zondag.
“Het planningsproces was heftig, leuk en zenuwslopend”, geeft Light toe. “Het plannen van de ‘perfecte bruiloft’ is erg intimiderend. Ik wilde niet met de trends meegaan, maar in plaats daarvan een eindeloos, meerdaags feest creëren dat authentiek ‘ons’ voelde. We probeerden gedurende het weekend kleine details van ons liefdesverhaal toe te voegen. Of het nu de beroemde chicken tender tower van Surf Lodge was op onze afterparty of simpele pasta met boter en parmezaan tijdens het bruiloftsdiner – onze persoonlijke favoriet.”
Jurkenevolutie
De bruid pakte haar garderobe voor het huwelijksweekend op dezelfde manier aan. “Mijn beste vriendinnen en ik gingen naar een miljoen afspraken, maar niets voelde goed”, zegt Light. “Maar toen ik Vivienne Westwood aantrok, was het game over. Het klikte gewoon, ik hoefde niet verder te zoeken. Ik had toen het geluk om met het Vivienne Westwood-coutureteam in Londen te werken en zij brachten mijn drie droomjurken tot leven. Ik wilde klassiek en tijdloos beginnen en meer mijzelf worden naarmate de avond vorderde. Mijn lievelingskleur is zilver met glitters en Vivienne Westwood had het. Van de meest klassieke baljurk naar de tweede jurk met een vleugje zilverkleurige glitter en kristallen aan de bovenkant van het korset naar de zilveren mini-jurk met kristallen van mijn dromen – het was een echte jurkenevolutie!”
