Zien: een Zweedse bruiloft op het platteland

Hoewel de meeste koppels ervoor kiezen om in de lente of de zomer te trouwen, kan een herfst- of winterbruiloft ook prachtig zijn. Het bewijs daarvan is de bruiloft van Astra Olander Vanheesbeke en Roeland Vanheesbeke, die plaatsvond op het sprookjesachtige Zweedse platteland tijdens een zonovergoten herfstweekend.

Sterke roeping

De uit Antwerpen afkomstige Roeland Vanheesbeke werkte bij Vogue Scandinavia als grafisch ontwerper toen hij de Zweedse Astra Olander ontmoette. “Ik was meteen verliefd toen ik haar voor het eerst zag. Het was een energie die ik nog nooit had gevoeld en ik wist meteen dat zij de ware was”, vertelt hij. Vanheesbeke was van plan om terug te keren naar Antwerpen, maar voelde een “sterke roeping om contact proberen te maken voordat ik wegging, misschien wel voor altijd”.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

De twee dronken samen een kop koffie, waarna de ontwerper overtuigd was om zijn plannen te wijzigen: hij wilde zijn waar zij was. “Het voelde alsof ik thuiskwam – en alles eromheen in het leven begon op zijn plaats te vallen”, aldus Vanheesbeke. “Ik was niet alleen smoorverliefd, maar begreep ook meer van de schoonheid van het leven in Scandinavië. Tijdens onze eerste maand nam ze me mee naar Kasteel Drottningholm. Op dat moment, onder een picknickkleed tussen de vallende bladeren, wist ik dat ik met haar wilde trouwen.”

Verloving in Spitsbergen

“Roeland is zo’n geweldig persoon”, zegt Olander Vanheesbeke, die vertelt over hoe de verloving tot stand kwam. “Mijn favoriete film is The Secret Life of Walter Mitty. Het belangrijkste idee achter deze film is om het leven te leven, om de dingen te doen die je wil doen, om ervoor te gaan. Dus ik vertelde Roeland over deze film en zei zoiets als: ‘Ik mis het om op avontuur te gaan. Ik wil echt ergens naartoe. Stel je voor dat je naar een plek als Spitsbergen gaat!’ En dat was het – het kwam gewoon voorbij in een gesprek.”

Vanheesbeke: “Ik verraste haar met een reis naar Spitsbergen, in het noordoosten van Scandinavië. We kwamen aan op Valentijnsdag. De dag erna, op 15 februari – officieel de eerste dag dat het weer licht werd in het noordpoolgebied na een lange periode van duisternis – vroeg ik haar ten huwelijk.” Olander Vanheesbeke vult aan: “Roeland organiseerde allemaal geweldige dingen: we gingen rijden op hondensleeën, we verkenden de omgeving. En op een avond nam hij me mee naar de top van de berg. Het noorderlicht was te zien, zo prachtig. Vervolgens ging hij op één knie.”

Zweedse bruiloft met een beetje Antwerpen

Na de magische wintertrip van het koppel begonnen de voorbereidingen voor de bruiloft, die plaatsvond op het Zweedse platteland waar Olander Vanheesbeke is opgegroeid. “We wisten vrijwel meteen dat we alleen de mensen wilden uitnodigen die het dichtst bij ons staan, om echt de intimiteit te vieren van de liefde die we met elkaar delen”, vertelt ze. “Onze bruiloft was enigszins geïnspireerd op het huwelijk van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette, met de nadruk op het belang van hechte familie en vrienden, en met een klassiek en tijdloos thema.”

De bruiloft vond plaats in het Södertuna Slott in Zweden, met de kerk vlakbij het kasteel als de plek voor de ceremonie. “Toen we de Frustuna-kerk voor het eerst bezochten, waren we verbaasd dat het gouden altaarstuk uit de veertiende eeuw in Antwerpen was gemaakt en daarheen was gebracht”, herinnert de bruid zich. “Daar op het Zweedse platteland was een stukje van Roelands thuis en zijn geschiedenis te vinden. Voor ons bracht dat alles samen.”

Het huwelijksweekend begon met een repetitiediner. De bruid droeg een witte look van The Row, gecombineerd met schoenen van Manolo Blahnik en sieraden van Maria Nilsdotter. De bruidegom droeg op zijn beurt een pak van Armani en schoenen van Morjas. Het diner eindigde in de sauna voor de bruidegom en de bruidsjonkers en met een pyjamafeestje voor de bruid en haar bruidsmeisjes.

Vintage Ralph Lauren

De volgende ochtend begon met een bijzonder mooie mist die het nabijgelegen meer bedekte – “iets wat in de Zweedse folklore ‘älvdans‘ of ‘feeëndans’ wordt genoemd” – wat vervolgens overging in een dag met warm herfstlicht. Terwijl de gasten zich verzamelden in de kerk, arriveerde de bruid en maakte ze zich, vergezeld door haar opa, klaar om naar het altaar te lopen. “Dit was belangrijk voor mij, omdat ik voornamelijk door mijn moeder ben opgevoed vanwege de afwezigheid aan mijn vaders kant”, licht Olander Vanheesbeke toe. “Toch heb ik nooit een vaderfiguur gemist, omdat mijn opa er altijd was om me over het leven te leren en voor me te zorgen. De keuze om me door hem naar het altaar te laten begeleiden, voelde natuurlijk en juist.”

Rechtstreeks uit een sprookje

Na terugkomst op het kasteel begon het cocktailuurtje, waar alle gasten champagne en canapés kregen, zoals toast met rode kaviaar en klassieke Zweedse kaasquiche. Toen het tijd was voor het diner, hield de bruidegom een lange toespraak over het belang van elke gast, en de bruid presenteerde een cadeau voor iedereen die op hun bord lag te wachten: een handgeschreven brief over wat de persoon voor het bruidspaar betekent. “Zo nodigden we iedereen uit om zich echt betrokken te voelen”, aldus Olander Vanheesbeke.

Tijdens het diner werden er prachtige speeches en optredens gehouden, waaronder een geïmproviseerde a capella-uitvoering van het nummer Soulmate, uitgevoerd door vrienden van de bruid, de Zweeds-Amerikaanse indieband Flora Cash. “Onze eerste dans vond plaats op Nothing’s Gonna Hurt You Baby van Cigarettes after Sex, waarna het feest losbarstte. De gasten speelden biljart, dansten en genoten samen van de avond tot de eerste stralen van het ochtendlicht”, vertelt de bruid. “Het hele trouwweekend voelde voor ons rechtstreeks uit een sprookje.”

Bekijk hieronder de beelden van de Zweedse bruiloft van Astra Olander Vanheesbeke en Roeland Vanheesbeke.