In gesprek met de Duitse techno-dj Lilly Palmer

Ze heeft op nogal wat felbegeerde dj-spots gestaan. De Duitse Lilly Palmer (27) draaide op het iconische Tomorrowland en in de even iconische Pacha op Ibiza. En op Sunburn in India, het grootste muziekfestival van heel Azië. Dat was in 2017, toen ze nog maar net begonnen was als dj en ruim voordat ze met Hare Ram een hit in het Zuid-Aziatische land scoorde. “Ik heb nog steeds geen idee hoe mijn manager me toen in de line-up heeft gekregen”, lacht ze.

Terugkijkend kwam die plek op dat immense festival misschien te vroeg. “Ik weet niet of ik er klaar voor was. In de auto op weg ernaartoe kreeg ik een paniekaanval. Dat kwam ook doordat ik heel laat was – en ik ben Duits, hè! Ik dacht echt dat ik mijn gig zou missen. Dat gebeurde gelukkig niet. Het was zó speciaal en bijzonder om daar te mogen staan.”

In gesprek met techno-dj Lilly Palmer

Anno 2025 is Lilly Palmer een veel grotere naam. Ze wordt gezien als een van dé techno-dj’s van dit moment. Haar songs hebben op Spotify miljoenen streams. Palmer maakt stevige, snelle techno. Ook dat klinkt vrij Duits, maar ze woont al jaren aan de Nederlandse kust, niet ver van Amsterdam. Ze kwam hierheen nadat ze acht jaar geleden haar man, muziekproducer Egbert van der Gugten, ontmoette. Daarvoor woonde ze in Zürich, waar ze in de undergroundscene haar eerste stappen als muzikant zette. Haar dagen in Duitsland liggen dus ver achter haar. Palmer groeide op in een stadje in de buurt van Nürnberg, waar ze vooral graag weg wilde.

Schwabach

“Zo heet de kleine stad waar ik vandaan kom. Ik hou van het huis waarin ik opgroeide, maar tegelijkertijd is de mindset in de regio bekrompen. Met een uur rijden zit je in München; een heel andere wereld. Daar deed ik mijn eerste klusjes als model, dus ik spijbelde soms van school om daarheen te kunnen gaan. Ik kom nog weleens in mijn geboorteplaats, maar voel me er nooit helemaal op mijn gemak, weet dat mensen er snel hun oordeel klaar hebben. Ik vind het fijn om thuis te komen, maar ook fijn om weer weg te gaan.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Model

“Dat wilde ik worden vroeger. Heel graag zelfs. Ik begon pas laat te puberen: op mijn zeventiende kreeg ik een groeispurt en vormen. Ineens voelde ik me niet meer het lelijke eendje. Ik was dol op mode en groot fan van Germany’s Next Topmodel. Thuis oefende ik de poses en loopjes voor de spiegel. Maar mijn carrière liep niet zoals ik had gehoopt. Waar ik het ook probeerde – in Milaan, Turkije of zelfs China – ik was nooit precies wat ze zochten. In China wilden ze blonde modellen, in Turkije een grotere cupmaat. En mijn lichaam was nooit dun genoeg. Ik hoorde geregeld: ‘Je moet afvallen’, of: ‘Je neus is te groot.'”

(On)succesvol

“Na tien jaar keihard werken besefte ik: ik voldoe niet aan wat de modellenwereld wil. Dat was een heel moeilijk moment. Ik verdiende geld ermee en liep veel shows, maar vaak was dat op kleinere plekken zoals in winkelcentra. Hogerop klimmen lukte niet. Het gekke is: door alle prachtige foto’s die van me werden gemaakt, leek het voor buitenstaanders alsof ik succesvol was. Daardoor gingen er deuren voor me open; ik werd bijvoorbeeld uitgenodigd voor evenementen waar ik anders nooit was binnengekomen. Die connecties hebben me geholpen bij het opbouwen van mijn dj-carrière.”