Hoewel de term creatieve duizendpoot misschien aan vervanging toe is, vat hij Ulrika Lundgren toch het best samen. Ze is oprichter van haar eigen label Rika Studios en de bijbehorende boetiek in de Negen Straatjes in Amsterdam, uitgever van het toonaangevende magazine Rika Studios Paper en lanceerde onlangs een nieuw project: galerie Poetic Playground.

Rika Studios

Rika Studios Town House, het vier verdiepingen tellende hoekpand in de Oude Spiegelstraat met uitzicht over de Herengracht, is al jaren een begrip in Amsterdam. Onlangs breidde Rika Studios uit naar het pand naast de huidige boetiek, met Poetic Playground. In haar studio aan de Leliegracht ontmoeten we oprichter en creatief directeur Ulrika Lundgren (57) om te praten over haar nieuwste project.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Het statige pand heeft een marmeren hal die leidt naar haar atelier – een ruimte die, zelfs op deze grijze, druilerige dag, licht en open aanvoelt, dankzij de grote ramen en hoge plafonds. De linkermuur naast de marmeren schouw fungeert als een groot moodboard, bezaaid met inspiratiebeelden voor haar label Rika Wardrobe. Wat begon met een collectie Star-bags in 2005 is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige garderobe. Elk ontwerp is met aandacht en op een bewuste manier gemaakt door een familie-atelier in Italië van hoogwaardige, gerecyclede stoffen. Nooit over-designed, maar juist geconstrueerd met een oversized, ontspannen pasvorm.

Tijdloze klassiekers

Kenmerkend voor een Rika-ontwerp is een masculien silhouet dat soepel versmelt met verfijnde, vrouwelijke tailoring. Een garderobe die je met de jaren opbouwt, gemaakt om gedragen en gekoesterd te worden, van tijdloze stukken die altijd relevant blijven. De van oorsprong Zweedse Lundgren is wars van trends en werkt buiten het traditionele modesysteem dat in seizoenen is opgedeeld. Haar ontwerpen zijn klassiekers – stukken zoals een suède blazer, een corduroy broek en het perfecte overhemd – die nooit uit de mode raken en daarom ook nooit in de uitverkoop gaan.

“In feite is de collectie mijn eigen basisgarderobe van ontwerpen die ik elke dag draag en waar ik nooit op uitgekeken raak”, vertelt Lundgren als we plaatsnemen aan de ronde tafel in haar atelier, waar verse bietensap en blauwe bessen klaarstaan. “Bij Scandinaviërs zit duurzaamheid in het bloed. Kwaliteit boven kwantiteit, zo zijn we opgevoed. Ik wil kledingstukken maken die mettertijd alleen maar mooier worden.”

De perfecte zwarte trui

Een goed voorbeeld daarvan is de collectie jassen die aan het rek naast ons hangt, gemaakt in samenwerking met het beroemde Britse jassenmerk Mackintosh. “Zij maken de beste trenchcoats ter wereld en doen dat al tweehonderd jaar, onder meer voor Maison Margiela, Comme des Garçons en Phoebe Philo in haar Céline-jaren”, vertelt Lundgren. “Ik heb hen benaderd met een idee voor een jas waar ik al een tijdje mee rondliep. Ze zeiden direct ja. Een grote eer dat een gevestigd huis met een klein familiebedrijf als het onze wil samenwerken.”

Rika Studios x Mackintosh is een collectie uniseks jassen. Een kort model met grote zakken. Van binnen is de jas op de voor Mackintosh kenmerkende manier getapet, waardoor de jacks bestand zijn tegen wind en regen. “Een stuk dat je over vijftien à twintig jaar nog in de kast hebt.”

Ulrika’s vriendschap met Inez en Vinoodh

Hetzelfde geldt voor haar Inez x Vinoodh-trui, gemaakt van gerecycled kasjmier. Een samenwerking tussen Rika Studios en het beroemde Nederlandse fotografenduo Inez van Lamsweerde en Vinoodh Matadin. Het project ontstond per toeval en vloeide voort uit een vriendschap. In 2019 vloog Lundgren naar Milaan om bij de opening van een tentoonstelling van Inez en Vinoodh aanwezig te zijn. “Voordat ik vertrok, stuurde Inez een bericht dat het erg koud was in Milaan. ‘Kleed je warm aan’, berichtte ze. Dat bracht me op een idee. In plaats van op de opening met een bos bloemen aan te komen, besloot ik in mijn atelier een trui voor haar te maken. Normaal gesproken kun je Inez uittekenen in Chanel-jasjes. Hoe fijn zou het zijn als ze daar een simpele zwarte kasjmieren trui onder zou kunnen dragen om op te warmen, dacht ik.