Carnaval, futebol, de oogverblindende witte stranden of het immense Amazonegebied: het zijn allemaal associaties die je kan hebben met het grootste land van Zuid-Amerika. Of denk aan de wereldberoemde supermodellen als Adriana Lima en Gisele Bündchen, die regelmatig de internationale modekoppen domineren. Maar, ken je alle superfoods uit Brazilië al?
Superfood uit Brazilië
Toen ik in maart mijn koffer inpakte voor een familiebezoek aan Brazilië, kon ik er niet omheen: açaí is overal. Op enkele uitzonderingen na, blijven deze superfoods uit Brazilië vaak onderbelicht. Het land telt echter veel natuurlijke ingrediënten die niet alleen heerlijk smaken, maar ook veel gezondheidsvoordelen bieden. Ons advies: voeg een beetje zomer toe aan je routine met deze krachtige gezondheidsboosts.
Je hoeft geen Brasileira te zijn om dit kleine vitaminebommetje te kennen. Van bowls tot sapjes: de açaíbes is inmiddels niet meer weg te denken uit het health-universum. Wist je dat deze bes in Brazilië net zo alomtegenwoordig is als een caipirinha op het strand? Je hoort mij niet klagen, ook in Nederland eet ik (iets te) vaak een açaí bowl. Maar in Brazilië leeft het. De bes is klein, donkerpaars en groeit diep in het Amazonegebied aan de elegante açaí-palm. Vers eten we hem hier niet, maar gelukkig is hij ingevroren wél goed verkrijgbaar.
Wat dit tropische, paarse wonder zo bijzonder maakt? Uit onderzoek blijkt dat hij veel antioxidanten bevat die je immuunsysteem een flinke boost geven en ontstekingen kunnen helpen remmen. Daarnaast is açaí rijk aan vezels en omega-3 vetzuren – goed voor je hart én je huid. Zoals ook te lezen is in het artikel hieronder.
Speaking of skin: de antioxidanten in açaí gaan huidveroudering tegen, terwijl vitamines A, C en E je huid beschermen, celvernieuwing stimuleren en de aanmaak van collageen ondersteunen. Inmiddels duikt açaí ook op in verzorgingsproducten zoals oliën, crèmes en serums. Schoonheid van binnen en buiten, dus.
Koffie is allang niet meer het enige ochtendritueel waarop we vertrouwen. We voegen er tegenwoordig van alles aan toe (denk aan collageen, CBD), of we vervangen het helemaal met matcha of groene thee. Maar er is nóg een alternatief dat je misschien nog niet op je radar had: guaraná.
Guaraná komt van de zaden van de gelijknamige plant die diep in het Amazonegebied groeit. De felrode besjes – die iets weghebben van kleine oogjes – bevatten guaranine: een natuurlijke vorm van cafeïne die geleidelijker vrijkomt dan bij koffie. Sterker nog: volgens een onderzoek uit 2023 bevatten guaranázaden gemiddeld 2 tot 8% cafeïne – aanzienlijk meer dan de 1 tot 3% die in koffiebonen zit. Resultaat? Meer focus, meer energie, maar je ervaart minder een dip. Geen wonder dat het vaak wordt toegevoegd aan frisdranken.
Inheemse Braziliaanse volken gebruiken de zaden van de bes al eeuwenlang als natuurlijk energiesupplement. En met reden: guaraná is niet alleen een brain booster, maar ook rijk aan antioxidanten. Het ondersteunt het metabolisme én bevordert focus. Let op: sommige gezondheidsclaims zijn nog in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.
Ook op het gebied van beauty is guaraná steeds vaker hot topic. Ondanks dat er nog meer onderzoek gedaan wordt naar de werking, wordt al gedacht dat de antioxidanten je huid soepel houden, terwijl de cafeïne-achtige werking wordt gelinkt met een frissere uitstraling – hello natuurlijke glow. Volgens huidexpert Jetske Ultee kan cafeïne tijdelijk vochtophoping verminderen, vergelijkbaar met het effect van een cold pack, wat het populair maakt in bijvoorbeeld oogcrèmes en anti-cellulite gels. Guaraná-extract duikt steeds vaker op in crèmes, bodylotions en andere verzorgingsproducten. Het laat je huid er steviger en frisser uitzien, al is het effect meestal tijdelijk.
Voor wie de crash na een dubbele espresso zat is, is dit rode besje dus een interessante upgrade.
Het Amazonegebied herbergt nóg een parel: camu camu. Uit onderzoek blijkt dat deze kleine vrucht een van de rijkste natuurlijke bronnen van vitamine C ter wereld is — sommigen beweren zelfs tientallen keren krachtiger dan een sinaasappel.
In Brazilië wordt camu camu al lange tijd gebruikt om het immuunsysteem een boost te geven en vermoeidheid te bestrijden. En ja, vitamine C is natuurlijk een geweldige speler als het gaat om weerstand, zeker in tijden waarin iedereen lijkt te snotteren. Maar, ook je huid profiteert volop. Inmiddels weten we dat het de aanmaak van collageen stimuleert, dat het de huid steviger maakt en helpt bij het verminderen van dofheid en pigmentvlekjes.
Ben je gek op ‘bijzondere’ smaken? Dan zit je goed, want camu camu heeft van nature een vrij pittige, bittere smaak. Daarom wordt de vrucht meestal gedroogd en vermalen tot poeder – de populairste vorm waarin je ’m hier tegenkomt. Handig én veelzijdig, want je kunt het poeder moeiteloos door smoothies, yoghurt of zelfs je havermout roeren. Camu camu is ook verkrijgbaar in voedingssupplementen zoals capsules.
Gek op chocolade? Dan is dit misschien wel jouw nieuwe favoriet. Cupuaçu groeit, net als cacao, in het Amazonegebied, en is zelfs familie van de cacaoboom. In Brazilië wordt het witte vruchtvlees vaak verwerkt in toetjes en sapjes. De smaak? Denk aan een mix van cacao, ananas en een vleugje meloen.
De zaden van de vrucht zijn erg rijk. Ze worden geperst voor hun vetten en gebruikt als kookolie. Cupuaçu zit boordevol antioxidanten, gezonde vetten en vezels die niet alleen je gezondheid ondersteunen, maar uit verschillende onderzoek gebleken ook kunnen helpen bij het reguleren van je bloedsuikerspiegel.
Maar, deze vrucht doet meer dan alleen van binnen goed: ook je huid én haar profiteren mee. De olie uit de vrucht kan worden gestold tot een rijke cupuaçuboter – een natuurlijke moisturizer vol voedzame vetten. Heb je last van een droge of verbrande huid? Dan is dit de hydratatieboost die je nodig hebt. Bij regelmatig gebruik helpt cupuaçu het hydratatieniveau van je huid te verhogen, versterkt het de huidbarrière én maakt het je huid zichtbaar elastischer. Uit onderzoek blijkt bovendien dat cupuaçuboter tot wel 440% van zijn gewicht aan water kan vasthouden – een hydraterend vermogen dat zelfs hoger ligt dan dat van sheaboter of lanoline. Capuaçu voedt en beschermt ook het haar tot in de puntjes.
Bovendien bevat cupuaçu een flinke dosis vitamine A, B en C, waardoor het een multitasker is in zowel je keuken als in je badkamer.
Voordat je begint met het integreren van nieuwe superfoods in je routine, is het altijd verstandig om een arts te raadplegen, vooral bij specifieke omstandigheden zoals zwangerschap of gezondheidsproblemen.
Vogue.nl ontvangt een commissie wanneer je iets aanschaft via een affiliatelink op onze site.
