Voor velen staat oktober in het teken van maar één ding: Halloween. En wie Halloween zegt, zegt griezelverhalen, trick-or-treat en kostuums. Het is een tijd van horrorfilms, spookhuizen en – natuurlijk – Heidi Klum. Hoewel het hedendaagse Halloween in het teken staat van griezeligheid, is dat niet altijd zo geweest. In feite is de geschiedenis van Halloween intrigerend en complex: het gaat eeuwen terug en overstijgt continenten en culturen. De tradities van Halloween zijn beladen met spookiness, maar er schuilen ook seizoens- en spirituele betekenissen achter. Wij geven je een inkijkje in de fascinerende geschiedenis van Halloween, van het heidense begin tot nu. Maar wees gewaarschuwd: je zult nooit meer op dezelfde manier naar Halloweenkostuums en Amerikaanse candy corn kijken.
De geschiedenis van Halloween
De geschiedenis van Halloween dateert minstens 2000 jaar terug. Daarvoor moeten we terug naar het Keltische heidense festival van Samhain (uitgesproken als ‘sow-un’). Samhain betekent eigenlijk november in het Iers; traditioneel werd het begin van Samhain gevierd op 31 oktober met vreugdevuren, muziek, dans en feesten.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Als dat eerder leuk dan griezelig klinkt, bedenk dan dit: de vieringen stonden in het teken van het einde van de oogst en het begin van de winter, een moment waarop de cyclus van leven en dood centraal stond. “Het is de tijd waarin de duisternis de zon begint te overheersen en de dagen korter worden”, aldus Dan Morris, gastheer van de geschiedenispodcast Tracing The Path. “Dit fenomeen creëerde het idee dat de sluier tussen de levenden en de doden op dat moment het dunst was, wat de doden uitnodigde om terug te komen en de levenden te bezoeken.”
Klinkt de geschiedenis van Halloween al een beetje griezeliger? Zo zien degenen die heidense tradities beoefenen het niet. “Hoewel de feestdag in het teken staat van oogsten en de dood, zien veel heidenen dit als een natuurlijk onderdeel van de cyclus van het leven. Net zoals de lente komt na de winter, reïncarneren onze geesten ook nadat ze hebben geleerd van alles dat in het verleden ligt”, legt Jason Myers uit. Hij is de priester van de Cabot Kent Hermetic Temple in Salem, Massachussetts. “Veel moderne heksen en heidenen stellen op Samhain positieve intenties voor de zegeningen die ze hopen aan te trekken in het komende jaar.”
Het seizoen van de zielen
Hoewel de geschiedenis van Halloween in de Verenigde Staten dus teruggaat tot Samhain, waren het niet alleen de oude Kelten die de overgangsenergie midden in de herfst eerden. “In alle culturen en plaatsen is dit de tijd van het jaar waarin men gelooft dat de sluier tussen de werelden dunner wordt”, herhaalt astroloog Chani Nicholas. Hij voegt eraan toe dat 31 oktober ook astronomisch belangrijk is: het markeert de tijd tussen de september-equinox en de december-zonnewende. Natuurlijkerwijs vestigt dit onze aandacht op verandering: “Als het licht verschuift, biedt het een uitkijkpunt om dieper het overgangsseizoen in te gaan.”
