Aan het einde van deel één van seizoen 6 van The Crown – let op: dit artikel bevat spoilers – worden gefictionaliseerde scènes afgewisseld met archiefbeelden. Imelda Staunton spreekt als koningin Elizabeth de natie toe na de dood van prinses Diana, terwijl er videobeelden worden afgespeeld van prins William en prins Harry die achter de kist van hun moeder lopen. Het zijn sombere fragmenten die het publiek heel goed kent. Maar door het eerste deel van het seizoen op dat punt te laten eindigen, loopt The Crown de kans mis om een ánder aangrijpend moment te tonen, dat niet alleen Diana’s leven in perspectief plaatst, maar ook verklaart waarom haar dood zo’n enorme impact maakte, overal ter wereld: de grafrede van haar broer Charles Spencer.
De grafrede van Charles Spencer
Op 6 september 1997, tijdens de uitvaart van zijn zus, nam Charles Spencer in Westminster Abbey het woord. Wie in het publiek zat die dag? Onder anderen de koninklijke familie en elke nog levende premier van het Verenigd Koninkrijk. Evenals 2,5 miljard mensen, thuis voor de televisie.
Charles begon met een ontroerende reflectie op de nalatenschap van zijn zus. “Diana wist wat compassie, plichtsbesef, stijl en schoonheid inhield”, zei hij. “Overal ter wereld kwam ze op voor de rechten van onderdrukten. Ze was een heel Brits meisje dat haar nationaliteit oversteeg. Iemand met een natuurlijke adel, die zich niets aantrok van klassen, en die in het afgelopen jaar bewees dat ze geen koninklijke titel nodig had om magische dingen te doen.”
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Vervolgens ging hij in op de meer tragische aspecten van haar leven. Diana, zei hij, werd constant belaagd door de paparazzi. Ze voelde zich gevangen in Engeland en “bespot door de media”, en droomde ervan het land te verlaten. “Van alle ironieën over Diana”, zei Charles, de woede in zijn stem hoorbaar, “was dit misschien wel de grootste: dit meisje kreeg de naam van de godin van de jacht, maar werd uiteindelijk de meest opgejaagde persoon van de moderne tijd.” (Diana is volgens de Romeinen een godin die het platteland en de natuur, jagers en wilde dieren beschermt, red.) “Ze zou willen dat we ons vandaag inzetten om haar geliefde jongens, William en Harry, te beschermen tegen een soortgelijk lot. En dat doe ik hier, Diana, namens jou. We zullen niet toestaan dat ze lijden onder het leed dat jou regelmatig tot wanhoop dreef.”
De mediagekte rondom Diana
The Crown doet heus zijn best om het niveau van roem dat Diana had bereikt weer te geven. Zo laat de serie zien hoe de prinses zich verstopt in een juwelierszaak in Monte Carlo, omdat ze in paniek raakt door de menigte, die zich tegen de ramen drukt. Het laat haar angstig ineengekrompen in haar auto in Parijs zien, terwijl fotografen hun lenzen op haar richten en het verkeer blokkeren, zodat ze er niet door kan.
