In de eerste aflevering van The New Look, brengt Todd A. Kesslers schitterende nieuwe Apple TV+ drama de historische concurrentie tussen Christian Dior en Coco Chanel in kaart. Niet alleen maken we kennis met de strijdende ontwerpers (gespeeld door Ben Mendelsohn en Juliette Binoche), maar ook met de mensen om hen heen. Couturier Lucien Lelong (John Malkovich), zijn toenmalige assistent Pierre Balmain (Thomas Poitevin) en Chanels Duitse minnaar, de aan de nazi’s gelieerde Hans Günther von Dincklage (Claes Bang) passeren de revue. Maar er is één personage dat al snel als een van de fascinerendste naar voren komt: Christian Diors heldhaftige jongere zus, Catherine Dior.
Het echte verhaal van Catherine Dior
We ontmoeten haar in 1943, drie jaar na de bezetting van Parijs door de nazi’s. Hier wordt Catherine (gespeeld door Maisie Williams) aangehouden door agenten die haar papieren willen zien. Als ze vlucht achtervolgen de agenten haar en zetten haar vast tegen een muur. Hier draait Catherine vervolgens de rollen om. Twee leden van het Franse verzet duiken plotseling op en schieten de soldaten neer. Zo kan Catherine, verbluffend kalm, samen met hen ontsnappen. Hier het bewijs dat ze nooit de dame in nood is geweest – ze zette een val op waar de nazi’s in liepen. Een vrouw die, ondanks alle chaos om haar heen, haar lot volledig in eigen handen leek te hebben.
Maar wie was de echte Catherine Dior? Hoe zag haar leven er uit tijdens de Tweede Wereldoorlog? En hoe beïnvloedde ze het werk van haar broer? Terwijl de show nu te streamen is op Apple TV+, vind je hieronder een volledig overzicht over Catherine Dior.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Wie was Catherine Dior?
Catherine werd in 1917 geboren in Granville, in het noordwesten van Frankrijk. Ze groeide op als jongste van vijf kinderen van arbeider Maurice Dior en zijn vrouw Madeleine. Maurice leidde een bedrijf dat gespecialiseerd was in de productie van kunstmest en liet het bedrijf uitgroeien tot een succes. Al snel verhuisde zijn groeiende gezin naar een grote villa. Hun snoepkleurige herenhuis is nu het Musée Christian Dior.
Tragedie kwam echter om de hoek kijken: Madeleine stierf in 1931 en kort daarna werd het fortuin van de familie gedevalueerd door een economische neergang en mislukte vastgoedondernemingen. De overgebleven bezittingen van Maurice werden geïncasseerd en het bedrijf werd verkocht. De familie werd gedwongen hun statige huis te verlaten ten gunste van een vervallen boerderij in de Provence. Daar ondersteunde Catherine de familie met het verbouwen van groene bonen en erwten; ze zou haar hele leven groene vingers blijven houden.
De verzetsstrijder
Aan het eind van de jaren dertig woonden Catherine en Christian in Parijs. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, keerden ze terug naar Zuid-Frankrijk en verbouwden ze groenten die ze verkochten in Cannes. Op dat moment zou haar leven voorgoed veranderen. Ze ontmoette Hervé des Charbonneries, een gepassioneerd lid van het Franse verzet. Ondanks het feit dat hij een getrouwde vader van drie kinderen was en meer dan tien jaar ouder dan zij, werd Catherine verliefd op Hervé. Ook zij sloot zich al snel aan bij het verzet.