Voor zijn eerste project sinds Bones and All uit 2022 heeft Luca Guadagnino zijn focus verlegd van overspannen tienerkannibalen naar de al even moordende wereld van professioneel tennis. De Italiaanse regisseur beschrijft zijn nieuwe film Challengers als een “sexy komedie”. In de hoofdrol speelt Zendaya als Tashi, een voormalige tennisspeelster die nu haar man Art coacht, gespeeld door West Side Story-ster Mike Faist.

Guadagnino’s nieuwe film ‘Challengers’

Na een blessure die het einde van haar eigen carrière betekende, heeft Tashi Art in de loop van hun huwelijk gevormd tot een Grand Slam-kampioen. Maar wanneer hij plotseling wedstrijd na wedstrijd begint te verliezen, wordt ze vernederd en gedwongen om hem voor te dragen voor een Challenger-evenement. Tegen Art op het tweede niveau? Patrick, Tashi’s ex en Arts jeugdvriend, gespeeld door Josh O’Connor van The Crown. De seksuele spanning tussen de drie is om te snijden tussen de sets en slokken Gatorade door.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Gezien haar Emmy-winst voor Euphoria is er een goede kans dat de rol Zendaya haar eerste Oscarnominatie oplevert na de release in september (Guadagnino’s Call Me By Your Name lanceerde de carrière van Timothée Chalamet van de ene op de andere dag). De 26-jarige trainde naar verluidt drie volle maanden voor de opnames, die vorig jaar in en rond Boston plaatsvonden. “Ze is geweldig”, zei Guadagnino tijdens het Academy Museum Gala. “Ik bedoel, wow. We hebben de film bewerkt en we hebben eigenlijk bijna niets van haar (stunt – of hier eigenlijk toepasselijker: sport) double gebruikt. Ze is zo goed.”