iris-de-graaf-staat-op-de-zwarte-lijst-in-rusland-ik-word-gezien-als-verrader-324706
©Aicha Abdoun, Vogue Nederland, december 2024

Als Iris de Graaf (33) en ik elkaar spreken voor het decembernummer van Vogue Nederland, blijken we veel raakvlakken te hebben: beiden hebben we al veel meegemaakt in ons leven en allebei schrijven we een boek daarover. En ook zij is stapelverliefd. “Op onze eerste date wist ik meteen: dit is mijn man”, vertelt ze stralend over ondernemer Tony Boakye, die ze begin dit jaar ontmoette.

Iris de Graaf over Rusland

Haar vertrek uit Rusland was abrupt en traumatisch. In april 2022 moest ze het land opeens verlaten toen het Russische parlement de straffen voor het verspreiden van ‘valse informatie’ drastisch had verzwaard. “De NOS drong erop aan dat ik mijn werk voorlopig vanuit Nederland zou voortzetten.” Elk bericht moest voldoen aan de richtlijnen van het Russische ministerie van defensie; een vorm van militaire censuur waaraan De Graaf niet mee wilde werken.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

In juni 2022 keerde ze terug naar Moskou om haar werk voort te zetten. Maar in april 2023 werd ze opnieuw gedwongen het land te verlaten, dit keer mogelijk voorgoed. De Graaf staat nu op de zwarte lijst. “Ik word gezien als verrader”, zegt ze zacht. Zelfs haar Russische familie, haar grootmoeder van moederskant is Russisch, heeft zich van haar afgekeerd. Het is de prijs die ze betaalt voor haar onpartijdige verslaggeving.

Nieuwe weg

“Ik moest Rusland halsoverkop verlaten. Er was geen tijd om mijn bezittingen in te pakken. Ik belandde bij mijn ex-partner en dacht: dit trek ik niet meer. Dus beëindigde ik die relatie. Daar zat ik dan, bij mijn ouders op de bank, met alleen een rolkoffer vol kleren. Ik dacht: wat is er van mijn leven terechtgekomen? Je komt jezelf keihard tegen als de grond zo onder je wegzakt.”

Desondanks vond De Graaf een nieuwe weg. “Na jaren als correspondent, met mijn voeten in de modder, voelt het goed om een vaste plek te hebben in de studio. Het geeft me de tijd om stil te staan bij wat ik allemaal heb meegemaakt.”

Lees het volledige interview met Iris de Graaf in het decembernummer van Vogue Nederland (inclusief Real Beauty Special), dat nu in de winkel ligt en hier online te bestellen is.