Olivier Rousteing had eind juli een van de volgende twee dingen moeten doen: of de laatste hand leggen aan Balmains lente/zomer 2023-collectie, of op vakantie gaan. In plaats daarvan luisterde de creative director van Balmain naar het pas uitgebrachte album Renaissance van Beyoncé. “Ik was aan het schetsen terwijl ik luisterde, en soms kun je de emotie van je schets niet controleren”, vertelt hij aan Vogue. “Ik begon me de schetsen voor te stellen, hoe ze zouden samenhangen met de nummers en de teksten. Het was niet de bedoeling, maar ik werd gewoon geïnspireerd door de muziek. En zo is dit begonnen.”
Beyoncé x Balmain
Toen hij eenmaal toch op die vakantie was, bleef Rousteing schetsen maken, om die vervolgens te verfijnen en vorm te geven. Eind augustus keerde hij terug naar Parijs, waar hij een besluit nam. “Ik nam contact op met Marni (Senofonte, Beyoncé’s stylist, red.) en B. en ik zei: ik wil een couturecollectie met jullie maken. Ze hadden zoiets van: wow, dat is een grote verrassing.” Rousteing voegde daaraan toe: “Mijn hoop was iets anders dan we eerder samen hebben gedaan. Ik wilde dat we co-ontwerpers zouden zijn.” Tot zijn grote vreugde zag Beyoncé dat ook zitten.
De afgelopen vijf maanden heeft Rousteing samengewerkt met Beyoncé en Senofonte. Hun eerste taak was het terugbrengen van de ongeveer vijftig looks die Rousteing schetste tot een ‘playlist’ van zeventien looks. En de tweede was om samen te werken aan het proces, en de resterende schetsen om te zetten in een volledig geproduceerde en gerealiseerde Balmain x Beyoncé-couturecollectie. Het resultaat zijn looks die zowel de geschiedenis van het modehuis als het muzikale erfgoed van de artiest eren. Twee ervan waren dit jaar al te zien – bij de Grammy’s en de Brit Awards – en een paar andere worden binnenkort onthuld.
“Ik kan niet anders dan enthousiast zijn over de historische aspecten van deze samenwerking”, aldus Rousteing. “Dit is de eerste keer dat een zwarte vrouw het couture-aanbod van een historisch Parijs huis overziet. En die ontwerpen zijn gemaakt in samenwerking met de eerste zwarte man die ooit álle collecties van een historisch Parijs huis overziet. Laten we hopen dat deze twee primeurs anderen inspireren. Dank je, Beyoncé”, vervolgt hij, “voor het creëren van de aanstekelijke, vreugdevolle muziek die deze reis startte. En voor de samenwerking met mij om ervoor te zorgen dat we een collectie ontwierpen die de kracht hiervan perfect weerspiegelt.”
Couturecollectie
Hieronder een overzicht van twaalf van de zeventien looks die Rousteing en Beyoncé voor deze bijzondere collectie hebben gecreëerd – met exclusieve aantekeningen van Rousteing over de vorm en context van hun samenwerking. Elke look is geïnspireerd op een bepaald nummer van Renaissance, en vaak zelfs op een bepaalde tekst.
I’m That Girl
Look: deze fierce opener heeft een bustier van gehamerd metaal van de beeldhouwer Elie Hirsch, gedragen over een leren rok. Met bijpassende gespijkerde armbanden en leren handschoenen.
Lyrics: from the top of the morning, I shine (ah-ooh) / Right through the blinds (ah-ooh) / Touching everything in my plain view / And everything next to me gets lit up, too (ugh)
“Beyoncé is een sterke vrouw met inhoud – en met deze teksten en deze boodschap was de keuze voor dit eerste ontwerp heel gemakkelijk. We hebben ons tot beeldhouwer Elie Hirsch gewend voor deze sublieme zon meets kroon-achtige metalen bustier. Ik vind het vooral geweldig hoe deze spikes dat perfecte vleugje gevaar overbrengen.”
