Dario Vitale

Dario Vitale, 41, wordt alom gezien als een van de meest opwindende en innovatieve nieuwkomers in de Milanese modewereld. Hij studeerde in 2006 af aan het Istituto Marangoni en werkte eerst een jaar bij Dsquared2 en daarna bij Bottega Veneta onder Tomas Maier. In 2010 trad hij in dienst bij Miu Miu, waar hij zich opwerkte tot design director prêt-à-porter. In januari vertrok hij.

Een icoon stopt

Het nieuws van donderdag komt zeven jaar nadat de familie Versace haar meerderheidsbelang in Versace, samen met een aandeel van 20 procent in handen van Blackstone, verkocht aan de Amerikaanse groep Capri voor € 1,83 miljard. Als onderdeel van de deal bleef Donatella aan als Chief Creative Officer van Versace om zowel het collectieontwerp te leiden, als het huis in het algemeen te vertegenwoordigen.

Er wordt momenteel gespeculeerd dat Capri Holdings van plan is om Versace te verkopen. De groep, die ook Michael Kors en Jimmy Choo bezit, is onder zware druk komen te staan na het mislukken van de voorgestelde fusie met Tapestry (eigenaar van Coach, Kate Spade en Stuart Weitzman). De creatie van wat het grootste luxe conglomeraat in de VS zou zijn geweest, werd geblokkeerd door de Federal Trade Commission op grond van concurrentieoverwegingen. Sindsdien is bekend geworden dat zowel Versace als Jimmy Choo te koop staan. Tot de geïnteresseerde partijen in Versace behoort naar verluidt ook Prada Group.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel de toekomst van Versace vooralsnog onduidelijk blijft, markeert het nieuws van vandaag een ingrijpende breuk met het verleden. De in Reggio Calabria geboren Gianni Versace werkte bij verschillende Italiaanse modemerken, waaronder Callaghan en Genny, voordat hij in 1978, op aanraden van zijn zakelijk ingestelde broer Santo, zijn eigen label oprichtte. Santo werd CEO, terwijl Donatella vanaf het begin aan hun zijde stond. Hun jongere zus fungeerde zowel als muze als bedrijfsontwerpster. In het begin van de jaren 80 was zij de drijvende kracht achter de aankoop van het palazzo aan de Via Gesù in Milaan, waar het originele bas-reliëf van de Medusa van Versace stond.

Na de oprichting in 1989 begon Donatella te werken voor Atelier Versace (waar ze voor het eerst geïnspireerd werd om de veiligheidsspeld te introduceren als een stukje iconografie van het huis, vertelde ze later). Toen Gianni in 1993 de distributielijn Versus creëerde, vertrouwde hij Donatella de supervisie over het ontwerp toe. De familie, hoewel gevoelig voor pittige discussies, was ook zeer hecht. Zoals Gianni ooit zei: “Je kunt ze vertrouwen. Je kunt ruzie met ze maken en toch weer verliefd worden. We kunnen om zes uur ruzie maken en om acht uur gezellig dineren.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gianni Versace

Toen Gianni in juli 1997 op 50-jarige leeftijd werd vermoord op de trappen van zijn huis in Miami Beach, was hij op de pieken van zijn innovatievermogen en roem. Versace rapporteerde het jaar daarvoor een omzet van 807 miljoen dollar. Hij liet zijn nichtje Allegra Versace Beck, Donatella’s toen 11-jarige dochter, zijn volledige aandeel van 50 procent in het bedrijf na. Santo had 30 procent en Donatella, die de leiding kreeg over het ontwerpproces, 20 procent. Donatella vertelde later: “De koning was dood, maar we moesten hoop geven aan de mensen om hem heen en aan het bedrijf. Ik voelde me verplicht om het creatieve team rond Gianni te verzekeren dat we samen het schip varende zouden houden.”

Het decennium daarop was uitdagend. Terwijl Donatella Versace rouwde, worstelde ze ook. Er waren af en toe een lichtpuntjes, zoals Jennifer Lopez’ memorabele optreden in 2000 in de Versace-jurk die de uitvinding van Google Images inspireerde. Ondertussen kampte het bedrijf met schulden en haperende inkomsten. Donatella kickte tijdens dit alles wel af en overwon haar verslaving. Ze zei ooit over deze periode: “Alles crashte om me heen. Niets klopte. Ik probeerde nog steeds mijn weg te vinden, maar ik wist dat het niet de juiste weg was… Ik moest uitvinden wie ik was zonder Gianni – want ik was zijn schaduw, weet je?”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vanaf 2010 begon Versace weer op te leven. Aan het roer een als herboren Donatella Versace die zich ontpopte als een cultureel icoon. Ze kwam (en komt) op voor LGBT-rechten en gaf Versace de opdracht te stoppen met het gebruik van bont. Ook profileerde ze zichzelf met de nodige humor als een oogverblindend blonde, larger-than-life modesuperster. Toen haar ooit werd gevraagd naar haar schoonheidsregime, antwoordde ze: “Ik slaap elke nacht in de diepvries.”

In 2014 verkocht de familie 20 procent van het bedrijf aan Blackstone voor € 210 miljoen. In 2017 doken de eerste geruchten op dat het hele concern te koop zou staan. (Alhoewel Gianni en Santo kort voor Gianni’s dood ooit al een fusie met Gucci hadden besproken.) Gevraagd naar het vooruitzicht dat een andere ontwerper de toekomstige creatieve richting van Versace zou leiden, zei Donatella: “Ja, ik ben Versace. Maar Versace moet ook verandering betekenen. En het moet een kans zijn voor anderen om zichzelf uit te drukken.”

LEES OOK

Ultieme Versace-muze Anne Hathaway weet het verkeer plat te leggen in New York

Alex Kessler

Toch zou Donatella het huis blijven leiden. Misschien wel het gedenkwaardigste moment was de lente/zomer-collectie 2018. Deze was 20 jaar na de dood van haar broer; Donatella bracht speciaal daarvoor een aantal van de belangrijkste supermodellen uit de jaren 90 weer samen. Naomi Campbell, Carla Bruni, Cindy Crawford, Claudia Schiffer en Helena Christensen verschenen allemaal in de kenmerkende gouden maliënkolder. De mise-en-scène belichaamde Donatella’s vermogen om een sexy look te combineren met zelfbeschikking. Zoals ze ooit zei: “Ik wil kleding ontwerpen die zegt ‘dit is kleding voor een vrouw’. Vrouwen zijn sterk, en sexy zijn hoeft niet ten koste te gaan van macht. Ik kan krachtiger zijn dan jij als vrouw en voor me houden wat ik wil. Ik hoef mezelf niet te veranderen om jou te bereiken, om met je te praten of om relevant te zijn. Dat is wat ik hiermee zeg.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Reacties van beroemdheden

Donatella Versace levert niet alleen consequent de beste oneliners in het vak, ze staat ook bekend om haar vriendschappen en loyaliteit af. Over Elton John, die een grote rol speelde in haar afkickproces, zei ze ooit: “Elton heeft mijn hand. Hij heeft me altijd beschermd en voor me gezorgd. Dat vind ik geweldig aan hem.” Gigi Hadid noemt Versace in de laatste coverstory van Vogue een van haar eerste rolmodellen. Jennifer Lopez over haar band met Donatella: “Dit is een natuurlijke organische relatie die niet geforceerd was. Het is een vriendschap die vele jaren teruggaat.” Anne Hathaway zei over Donatella: “Ik ben een grote fan van haar werk en alles waar ze voor staat. Ik weet dat alles wat ze doet familie als kern heeft.”

Vitale’s klim naar de creatieve topfunctie bij Versace is spannend. In zijn rol bij Miu Miu heeft hij, onder Miuccia Prada, geholpen het imago en product vorm te geven van een huis dat in 2024 een groei van 93 procent liet zien. Als Versace wordt verkocht, zullen de nieuwe eigenaren ongetwijfeld hopen dat hij zijn positief invloed kan aanwenden in zijn nieuwe thuis. Maar het feit dat Donatella Versace hem deze fakkel doorgeeft, maakt het moment bitterzoet. Er zijn maar weinig figuren in de modewereld op wie het woord icoon met recht kan worden toegepast. Donatella Versace is er echter zonder twijfel één van – en haar prestaties op de catwalk zijn ook iconisch.

LEES OOK

Supermodellen, celebrities en A-listers – dit zijn Versace’s meest iconische catwalkmomenten

Janelle Okwodu

Op Instagram plaatst ze deze post:

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Versace (@versace)

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue US.