Florence Griffith-Joyner: alles over de stijl van de atletiekster

In de rubriek ‘In de spotlight’ zoomen we in op mensen met een opvallende stijl. Mensen die het lef hebben om buiten de gebaande modepaden te treden. Wat dragen ze? En hoe kun jij daar inspiratie uit putten? Deze week bespreken we de stijl van wijlen atleet Florence Griffith-Joyner.

Onder de atletieklegendes zijn er maar weinig die met zoveel gratie en verve over de baan sprintten als de Amerikaanse atleet Florence Griffith-Joyner, liefkozend ook wel Flo-Jo genoemd. Haar naam is synoniem met recordbrekende snelheid, maar ze stond net zo bekend om de impact die ze maakte met haar gedurfde stijl. Nu de Olympische Spelen volop aan de gang zijn, is er geen beter moment om terug te blikken op de looks die de baan in vuur en vlam zetten.

De stijl van Florence Griffith-Joyner

Florence Griffith-Joyner is een van de meest onderscheiden vrouwelijke sprinters in de Amerikaanse geschiedenis. Ze won drie gouden en twee zilveren medailles op twee Olympische Spelen. In 1988 vestigde ze het wereldrecord op de 100 en 200 meter sprint, en ze is nog steeds de snelste vrouw aller tijden. Maar Flo-Jo was niet alleen een atleet; ze was ook een stijlicoon die een revolutie teweegbracht in de manier waarop we naar sportmode kijken. In de jaren tachtig werd felgekleurde sportkleding steeds populairder, maar dit betrof vooral wijde trainingspakken en aerobicsoutfits. Atletiekkleding was voornamelijk gericht op functionaliteit. Florence Griffith-Joyner bracht hier verandering in met haar baanbrekende garderobekeuzes.

Opvallende racepakken werden haar handelsmerk. Zo droeg ze vaak pakken met één pijp, maar ook flamboyante two-pieces versierd met glinsterende details of (zebra)print. Een van haar meest iconische looks is de kanten witte bodysuit die ze droeg tijdens de olympische try-outs in 1988. Haar looks waren strak en aerodynamisch, wat liet zien dat snelheid voor haar voorop stond. Tegelijkertijd weerspiegelden de felle kleuren en gedurfde patronen haar sprankelende persoonlijkheid. Ze toonde aan dat stijl en prestaties hand in hand kunnen gaan — ze koos voor beide.

Florence Griffith-Joyner tryouts Seoul 1988 kanten bodysuit — ©GETTY IMAGES

Lange nagels en jaren tachtig-kapsels

Maar haar stijl kwam niet alleen tot uiting in haar kleding. In een wereld waarin van atleten werd verwacht dat ze vooral hun prestaties voor zich lieten spreken, zorgde Flo-Jo ervoor dat élk detail van haar uiterlijk net zo spectaculair was als haar prestaties. Haar nagels – lang, perfect gemanicuurd en vaak voorzien van gedetailleerde nail-art – werden een iconisch onderdeel van haar look. Net als haar haar, dat de tijdsgeest van de jaren tachtig perfect belichaamde. Een van haar opvallendste kapsels was korte krullen aan de bovenkant, gecombineerd met lange, golvende krullen aan de onderkant.

Florence Griffith-Joyner zebra — ©GETTY IMAGES

Ook na haar tijdperk zagen we geen andere atleat die haar eigen stijl zo wist te verbinden met de sport — al komt Sha’Carri Richardson wel in de buurt. Met haar snelheid en uitgesproken looks heeft de Amerikaanse atleet veel overeenkomsten met Flo-Jo. Richardson heeft eveneens een opvallend kapsel, vaak in een vurige oranje kleur of soms zelfs groen of blauw, en net zulke lange, versierde nagels. In een interview met Teen Vogue zei Sha’Carri dan ook: “Als de geweldige Flo-Jo lange nagels had, was er geen excuus waarom ik geen lange nagels zou kunnen hebben.”

Florence Griffith-Joyner nagels — ©GETTY IMAGES

Nalatenschap

Maar Flo-Jo’s legacy is niet zonder schaduwkanten. Haar ongekende succes op de baan, vooral op de Olympische Spelen van Seoul in 1988 waar ze wereldrecords verbrak, ging gepaard met geruchten over doping. Ze hield consequent vol dat ze onschuldig was en er kwam nooit bewijs boven water dat het tegendeel bewees, maar de controverse voegde een complexe laag toe aan haar nalatenschap.

Tragisch genoeg kwam er een einde aan Flo-Jo’s leven toen ze in 1998 op 38-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van een epileptische aanval. Haar plotselinge dood was een schokkend einde van een leven dat gekenmerkt werd door glamour en mysterie. Ondanks de controverses die haar carrière omringden en de tragedie van haar vroege dood, staat Florence Griffith Joyner nu vooral in ons geheugen gegrift als een stijlicoon. Haar leven en nalatenschap zijn een bewijs van de kracht van persoonlijke stijl en de durf van zelfexpressie.

IN DE SPOTLIGHT OLYMPISCHE SPELEN SPORT