Robbie Baauw, mede-eigenaar van modellenbureau The Movement Models: “Iedereen die geselecteerd is heeft iets bijzonders, maar er wordt óók gezocht naar een unieke groep als geheel. We kijken welke personen het best bij het concept van de shoot passen. Maar het gaat dus niet alleen om individuele schoonheid, ook om het creëren van een krachtig en inspirerend verhaal als groep.” Linda voegt toe: “We zoeken mensen die voor verandering en inclusiviteit staan door volledig zichzelf te zijn.”

Sproeten en een big smile

Een voor een presenteren de kandidaten zichzelf aan de jury, die bestaat uit Vogue’s Linda, Nederlands topmodel en Vogue Collective Ambassador Jill Kortleve, Robbie Baauw en Sanne Zwaan, oprichter van Spark Productions. De casting begint met een kort kennismakingsgesprek, waarna polaroids worden gemaakt en maten worden genomen – niet bedoeld als selectiecriterium, stelt Robbie tijdens de gesprekken, maar puur voor de shoot, zodat de stylist voor de juiste kleding kan zorgen. De juryleden volgen met scherpe precisie elke stap van de kandidaten, hier en daar wisselen ze een blik. 

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De modellen mogen zichzelf kort introduceren en vertellen waarom ze meedoen. Samke van Mackelenbergh, achttien, kort rood haar, sproetjes en een grote glimlach, is als eerst aan de beurt. “Ik heb weleens voor de camera gestaan, maar niet zoals Jill”, vertelt ze. Iedereen lacht. “Dat wordt de toekomst, toch?”, zegt Linda. “Zijn er dingen die je graag anders zou willen zien in het modebeeld?”, vraagt Robbie. “Ik geloof dat iedereen iets bijzonders te bieden heeft, niet alleen de standaardmodellen die we vaak zien. Iedereen is uniek, dus waarom zouden we er allemaal hetzelfde uit moeten zien?”

Bredere definitie van schoonheid

Na afloop van de casting vragen de andere kandidaten haar hoe het was. Zoals Mercedes van Elderen, 21, uit Amsterdam. Ze valt op door haar lange, donkere gevlochten haar en sprekende jukbeenderen. Ze voelt zich nu zelfverzekerd maar twijfelde of ze zou meedoen. “Ik keek altijd op naar de modellen in Vogue en dacht: wat als ik ook ooit die kans krijg?!”

“Tussen de vele aanmeldingen, waarbij een breed scala aan schoonheid te bewonderen was, sprongen er negen modellen uit tijdens de livecasting”, vervolgt Robbie. Linda over de selectie: “Wat deze modellen gemeen hebben, is hun vermogen om dat waar mode voor staat te verruimen. Ieder heeft op zichzelf een heel eigen uitstraling en dito verhaal. Samen vertegenwoordigen ze een bredere definitie van schoonheid.”

LEES OOK

Vogue’s hoofdredacteur Linda Gümüs Gerritsen: ‘Hopelijk kunnen we de modewereld inspireren om inclusiviteit weer een plek te geven’

Linda Gümüs Gerritsen

Hoe het voelt om te horen dat je een van die negen bent en mee mag doen aan de shoot? “Ik zat op de wc toen ik mijn mail opende en las dat ik was gekozen. Ik gilde van geluk”, lacht Ami. 

Ruimte voor iedereen

Het voormalige Paleis van Justitie, een monumentaal gebouw aan de Prinsengracht in Amsterdam, dat bekendstaat om zijn indrukwekkende architectuur en binnenkort het nieuwe thuis wordt van het Rosewood Hotel, dient als decor voor de shoot. De modellen werken samen met een team van gerenommeerde stylisten en haar- en make-upartists die ze klaarstomen voor hun soloshots en gezamenlijke foto’s.

De negentienjarige Daniel Etwi krijgt een Harry Styles-achtige look, met twee gebreide truien in contrasterende kleuren over elkaar. Terwijl hij op en neer rent over een grote stenen trap, glijdt hij bijna uit waardoor een spontane lach op zijn gezicht verschijnt. “Goed shot”, knikt de fotograaf. De sfeer is ontspannen en gefocust tegelijk. “Ik miste altijd rolmodellen om me heen”, vertelt Daniel. “Dat ik nu kan bijdragen aan een diverser modebeeld, vind ik heel bijzonder.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Carmen voegt toe: “Ik vind het geweldig om te zien dat er meer met curvy modellen wordt gewerkt. Voor mij betekent het echter dat ik moet afvallen of aankomen, want nu pas ik in geen van deze categorieën. Ik zou graag willen dat tussenmaten meer worden geaccepteerd. Daarom ben ik blij dat ik erbij ben; om te laten zien dat het wél kan.”

Inclusiviteit als blijvende norm

Nadat de shoot is afgerond en iedereen weer naar huis gaat, zegt Samke: “Mode is iets moois, ze inspireert en verbindt. Dat hebben we vandaag laten zien.”

Ook voor Jill Kortleve is deze shoot meer dan alleen een modeserie. “Inclusiviteit moet geen trend zijn, maar een blijvende norm. Mode zou hokjes moeten doorbreken en ruimte moeten bieden voor verschillende soorten schoonheid. Toen ik opgroeide, had ik nooit durven dromen dat ik model zou worden. Ik voldeed niet aan het standaardplaatje dat de industrie voorschreef, dus ik zag het niet als een optie. Nu willen we laten zien dat er ruimte is voor iedereen, en ervoor zorgen dat anderen de kans krijgen die ik ook heb gehad.”

Bekijk de volledige modeserie van Vogue’s Model Search in het januari/februarinummer van Vogue Nederland, dat nu in de winkel ligt en hier online te bestellen is.