Vogue’s Model Search: deze modellen in spé hebben een plek in Vogue Nederland bemachtigd
Met Vogue’s Model Search deden we een oproep aan nieuw modellentalent. Uit meer dan duizend inschrijvingen selecteerden we negen cool kids die meteen de real deal op hun bordje kregen: een modeserie in Vogue Nederland.
Inclusiviteit op de catwalk en daarbuiten zou geen trend moeten zijn, maar een blijvende norm. Daarvoor breken we graag met modehokjes. En dus verwelkomden we op de castingdag van Vogue’s Model Search meer smaken dan dun en wit. Mét succes – al kostte het her en der wat zweethandjes.
Bijzondere casting
“Ik had altijd het idee dat ik niet mooi of dun genoeg was voor dit werk, waardoor ik het niet eens wilde proberen”, vertelt Ami Griffioen, terwijl ze zenuwachtig haar handen samenknijpt. We zitten in een statig grachtenpand in Amsterdam, dat dienstdoet als locatie voor een bijzondere casting: Vogue’s Model Search. Het herenhuis is, met z’n oude muren en marmeren vloer, een en al grandeur. De hoge ramen bieden uitzicht op de nog stille gracht.
Op de tweede verdieping hangt een verwachtingsvolle en gespannen sfeer. Ami is achttien, komt uit Haarlem en heeft halflang zwart haar dat haar gezicht accentueert. “Toen ik de mail kreeg dat ik was geselecteerd voor de castingdag, kon ik het niet geloven. Dit is mijn kans.”
Verademing
Naast Ami zit Carmen van der Stoel. De twintigjarige heeft eerder modellenwerk gedaan en ervaart deze dag als een verademing in vergelijking met andere castings. “Ik was onwijs zenuwachtig om hiernaartoe te komen. Ik had verwacht dat ik met honderd meisjes in een ruimte zou zitten, maar het tegenovergestelde bleek waar. We zijn maar met z’n drieën. Het is zelfs gezellig”, lacht ze.
Ook de 28-jarige Kiana Ajdari uit Eindhoven streeft al langer een carrière als model na, maar zag niet eerder kans om het te proberen. “Ik heb mijn hele leven gevoetbald, dus ik ben gespierd en heb vormen. Modellenwerk zag ik nooit als optie”, zegt ze vlak voordat ze naar binnen gaat voor haar casting. “Maar omdat hier juist gezocht wordt naar diversiteit, alle vormen en maten, besloot ik het erop te wagen.”
Vogue’s Model Search
Ami, Carmen en Kiana zijn met 34 anderen geselecteerd uit meer dan duizend aanmeldingen. Even geleden deed Vogue Nederland een oproep voor nieuw modellentalent, in samenwerking met The Movement Models en Spark Productions. Het idee achter Vogue’s Model Search is simpel maar krachtig: de mode-industrie heeft behoefte aan meer representatie en diversiteit. “We willen dat iedereen zich gezien voelt”, zegt Vogue’s hoofdredacteur Linda Gümüs Gerritsen. “De mode-industrie is te vaak gefocust op een eenzijdig beeld: dun, wit en lang. Wij vinden dat schoonheid en mode breder zijn dan dat. Het gaat erom dat je je eigen verhaal vertelt.”
Robbie Baauw, mede-eigenaar van modellenbureau The Movement Models: “Iedereen die geselecteerd is heeft iets bijzonders, maar er wordt óók gezocht naar een unieke groep als geheel. We kijken welke personen het best bij het concept van de shoot passen. Maar het gaat dus niet alleen om individuele schoonheid, ook om het creëren van een krachtig en inspirerend verhaal als groep.” Linda voegt toe: “We zoeken mensen die voor verandering en inclusiviteit staan door volledig zichzelf te zijn.”
Sproeten en een big smile
Een voor een presenteren de kandidaten zichzelf aan de jury, die bestaat uit Vogue’s Linda, Nederlands topmodel en Vogue Collective Ambassador Jill Kortleve, Robbie Baauw en Sanne Zwaan, oprichter van Spark Productions. De casting begint met een kort kennismakingsgesprek, waarna polaroids worden gemaakt en maten worden genomen – niet bedoeld als selectiecriterium, stelt Robbie tijdens de gesprekken, maar puur voor de shoot, zodat de stylist voor de juiste kleding kan zorgen. De juryleden volgen met scherpe precisie elke stap van de kandidaten, hier en daar wisselen ze een blik.
De modellen mogen zichzelf kort introduceren en vertellen waarom ze meedoen. Samke van Mackelenbergh, achttien, kort rood haar, sproetjes en een grote glimlach, is als eerst aan de beurt. “Ik heb weleens voor de camera gestaan, maar niet zoals Jill”, vertelt ze. Iedereen lacht. “Dat wordt de toekomst, toch?”, zegt Linda. “Zijn er dingen die je graag anders zou willen zien in het modebeeld?”, vraagt Robbie. “Ik geloof dat iedereen iets bijzonders te bieden heeft, niet alleen de standaardmodellen die we vaak zien. Iedereen is uniek, dus waarom zouden we er allemaal hetzelfde uit moeten zien?”
Bredere definitie van schoonheid
Na afloop van de casting vragen de andere kandidaten haar hoe het was. Zoals Mercedes van Elderen, 21, uit Amsterdam. Ze valt op door haar lange, donkere gevlochten haar en sprekende jukbeenderen. Ze voelt zich nu zelfverzekerd maar twijfelde of ze zou meedoen. “Ik keek altijd op naar de modellen in Vogue en dacht: wat als ik ook ooit die kans krijg?!”
“Tussen de vele aanmeldingen, waarbij een breed scala aan schoonheid te bewonderen was, sprongen er negen modellen uit tijdens de livecasting”, vervolgt Robbie. Linda over de selectie: “Wat deze modellen gemeen hebben, is hun vermogen om dat waar mode voor staat te verruimen. Ieder heeft op zichzelf een heel eigen uitstraling en dito verhaal. Samen vertegenwoordigen ze een bredere definitie van schoonheid.”
Hoe het voelt om te horen dat je een van die negen bent en mee mag doen aan de shoot? “Ik zat op de wc toen ik mijn mail opende en las dat ik was gekozen. Ik gilde van geluk”, lacht Ami.
Ruimte voor iedereen
Het voormalige Paleis van Justitie, een monumentaal gebouw aan de Prinsengracht in Amsterdam, dat bekendstaat om zijn indrukwekkende architectuur en binnenkort het nieuwe thuis wordt van het Rosewood Hotel, dient als decor voor de shoot. De modellen werken samen met een team van gerenommeerde stylisten en haar- en make-upartists die ze klaarstomen voor hun soloshots en gezamenlijke foto’s.
De negentienjarige Daniel Etwi krijgt een Harry Styles-achtige look, met twee gebreide truien in contrasterende kleuren over elkaar. Terwijl hij op en neer rent over een grote stenen trap, glijdt hij bijna uit waardoor een spontane lach op zijn gezicht verschijnt. “Goed shot”, knikt de fotograaf. De sfeer is ontspannen en gefocust tegelijk. “Ik miste altijd rolmodellen om me heen”, vertelt Daniel. “Dat ik nu kan bijdragen aan een diverser modebeeld, vind ik heel bijzonder.”
Carmen voegt toe: “Ik vind het geweldig om te zien dat er meer met curvy modellen wordt gewerkt. Voor mij betekent het echter dat ik moet afvallen of aankomen, want nu pas ik in geen van deze categorieën. Ik zou graag willen dat tussenmaten meer worden geaccepteerd. Daarom ben ik blij dat ik erbij ben; om te laten zien dat het wél kan.”
Inclusiviteit als blijvende norm
Nadat de shoot is afgerond en iedereen weer naar huis gaat, zegt Samke: “Mode is iets moois, ze inspireert en verbindt. Dat hebben we vandaag laten zien.”
Ook voor Jill Kortleve is deze shoot meer dan alleen een modeserie. “Inclusiviteit moet geen trendzijn, maar een blijvende norm. Mode zou hokjes moeten doorbreken en ruimte moeten bieden voor verschillende soorten schoonheid. Toen ik opgroeide, had ik nooit durven dromen dat ik model zou worden. Ik voldeed niet aan het standaardplaatje dat de industrie voorschreef, dus ik zag het niet als een optie. Nu willen we laten zien dat er ruimte is voor iedereen, en ervoor zorgen dat anderen de kans krijgen die ik ook heb gehad.”
