Iedereen die een glutenvrij of plantaardig dieet volgt, of voornamelijk onbewerkt voedsel eet, weet vast al een hele hoop over de gezondheidsvoordelen van quinoa. Sinds Oprah het ingrediënt halverwege de jaren tachtig tot een van haar favoriete superfoods benoemde, is het een veelgebruikt ingrediënt geworden in allerlei recepten, van groenteburgers tot ontbijtbowls.

En met een goede reden. Het ingrediënt – dat eigenlijk een zaadje is van een bloeiende plant uit Peru, die daar al vierduizend jaar wordt verbouwd – is werkelijk een superfood. Het zit boordevol voedingsstoffen, vezels en heeft ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen die het microbioom in ons lichaam beschermen en helpen bij celherstel. En dat niet alleen: het wordt ook beschouwd als een vegetarisch-vriendelijk eiwit. Dit betekent dat een eiwit alle negen essentiële aminozuren bevat die het lichaam niet zelf kan aanmaken, maar die onmisbaar zijn voor je stofwisseling, cognitieve functies en immuunsysteem. Volgens Harvard Health, de gezondheidstak van Harvard, bevat 150 gram quinoa 8 gram eiwit en 5 gram vezels. Daarnaast is het een goede bron van mineralen zoals magnesium, fosfor en koper.

De gezondheidsvoordelen van quinoa

Harvard is echter niet de enige autoriteit die lovend spreekt over quinoa. Vicente Mera, een arts die gespecialiseerd is in ouder worden op een gezonde manier, benadrukt de vele gezondheidsvoordelen van quinoa. Het ingrediënt heeft niet alleen een lage glycemische index (wat inhoudt dat koolhydraten langzaam worden opgenomen in het bloed), ook is het een bron van ijzer, calcium en vitamine B.

Andere voedingsexperts zijn ook enthousiast over het ingrediënt. In haar boek The Food Babe Way deelt auteur Vani Hari een verhaal over een bezoek aan een quinoaboerderij in Peru. Daar verzekerde een van de boeren haar dat zijn 95-jarige moeder er jonger uitzag dan hijzelf “omdat ze elke dag quinoa at”. Rich Roll, expert op het gebied van lang leven, is ook fan van het ingrediënt.”Toen ik begon met het eten van ingrediënten als quinoa, bonen, linzen, erwten en tofu had ik absoluut geen te kort aan eiwitten om spiermassa op te bouwen”, vertelt hij. “Nu ik 51 jaar oud ben en al elf jaar plantaardig eet, voel ik me elk jaar sterker en sneller.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Verwar het niet met een graansoort

Hoewel quinoa vaak wordt gebruikt als een vervanger voor rijst en tarwe, is het technisch gezien geen graansoort. Quinoa wordt beschouwd als een pseudograan, een soort plant die zetmeelrijke zaden produceert die veel lijken op graan. (Andere soorten zijn boekweit en amarant, waarvan de laatste is gerelateerd aan quinoa.)