In 2019, vijf jaar voor hun bruiloft, zorgde een gemeenschappelijke vriend ervoor dat Olivia Culpo en Christian McCaffrey een blind date hadden. Toen ze de lobby van een hotel in San Diego binnenliep om hem voor het eerst te ontmoeten, had hij een boeket bloemen in zijn hand. Tijdens hun gesprek was Culpo al snel gecharmeerd van McCaffreys vriendelijkheid en humor. Ze had onlangs in haar dagboek een lijst geschreven met de kwaliteiten die ze zocht in een partner en realiseerde zich dat hij aan elk hokje voldeed. “Na die avond waren we onafscheidelijk”, zegt ze.

Acteertalent

Vier jaar later verloofden McCaffrey, footballspeler van de San Francisco 49ers, en Culpo, model en voormalig Miss Universe, zich tijdens een roadtrip naar Utah. “Christian zou een Oscar moeten krijgen voor zijn acteerkunsten, want ik had absoluut geen idee dat hij een aanzoek zou doen”, zegt Culpo lachend. “Hij kon me zo goed overtuigen dat hij er nog niet klaar voor was.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

In het geheim had hij al maanden een aanzoek gepland: Nadat ze met een camper door de rode rotswoestijn waren gereden, kwamen ze aan bij hun hotel. Die avond bracht een medewerker Culpo naar de woestijn voor wat ze dacht dat een informele cocktail bij zonsondergang met McCaffrey was. “Toen ik naar boven liep, waren er de mooiste bloemen en een prachtige zonsondergang”, zegt ze. “Ik zal nooit vergeten dat Christian zich omdraaide en zei: ‘Dit had al veel eerder moeten gebeuren.’ Hij ging op één knie zitten en ik begon te huilen.”

Traditionele bruiloft

Culpo wist altijd al dat ze een traditionele bruiloft wilde in haar thuisstaat Rhode Island. Nadat ze had besloten om op 29 juni te trouwen in Ocean House, een historisch resort in Watch Hill, vroeg ze Lisa Vorce om haar weddingplanner te zijn. Vorce begreep haar visie volledig en zorgde ervoor dat Culpo helemaal aanwezig kon zijn. “Ik probeerde mezelf eraan te herinneren dat dit wel eens een van de laatste keren zou kunnen zijn dat Christian en ik al onze dierbaren op één plek hebben”, zegt ze over het planningsproces.

Vervolgens vroeg ze Dolce & Gabbana om haar trouwjurken te ontwerpen. “Ik had een heel duidelijk idee van wat ik wilde voor mijn ceremoniejurk”, legt Culpo uit. “Ik werk al jaren met Dolce & Gabbana, dus het was ongelooflijk speciaal om samen te werken met Stefano [Gabbana], Domenico [Dolce] en het uitzonderlijke ontwerp- en atelierteam.”

Amalfikust, espresso martini’s en live jazz

Het huwelijksweekend van Culpo en McCaffrey begon met een intiem diner met hun twee families op donderdag 27 juni. De volgende avond hielden ze een welkomstdiner voor alle gasten op het gazon van Ocean House, dat ze omtoverden tot een tuin in Amalfikust-stijl. “Het was blauw en geel op de mooiste manier denkbaar en de avond combineerde mijn New England-achtergrond met mijn Italiaanse erfgoed”, zegt Culpo. Ze droeg een chiffon Dolce & Gabbana-jurk met bisschopsmouwen.

Naarmate de avond vorderde, gingen de gasten naar de Bemelman Gallery van het hotel, die Culpo en McCaffrey hadden omgetoverd tot een espresso martini-lounge. Verschillende van Culpo’s voormalige muziekleraren speelden live jazz – een knipoog naar haar roots als volleerd cellist – en op een gegeven moment speelde haar broer Gus ook piano.

Schoonheid in eenvoud

Op zaterdag trouwde het koppel in de 150 jaar oude Watch Hill Chapel. Culpo droeg een Dolce & Gabbana-baljurk van crêpe met lange mouwen, een ronde hals, een volumineuze rok en een achterpand met knopen. “Ik wilde niet dat het op een of andere manier seks zou uitstralen”, zegt ze over de jurk, die ze droeg met een kanten sluier van zestien meter en diamanten oorbellen van De Beers. “Ik wilde dat het moeiteloos aanvoelde en alsof het me aanvulde, niet overheerste. Er is zoveel schoonheid en eenvoud.”

Ook haar beautylook was sober: ze droeg haar lokken in een middenscheiding en sloeg mascara, lipliner en wenkbrauwmake-up over. “Ik heb me nooit mooier gevoeld dan toen ik mijn ceremoniejurk droeg. Ik wilde echt dat de eenvoud van elk onderdeel perfect zou harmoniëren”, zegt Culpo. Ze liep door het gangpad op het trompetgezang van Jeremiah Clarke, gespeeld door een strijkkwartet waar ook haar eigen moeder bij zat. Haar zussen Sophia en Aurora waren haar bruidsmeisjes en droegen ook Dolce & Gabbana.