Zien: de Sri Lankaanse bruiloft van dit Tamil Hindoe-paar in Londen

In 2024 beginnen grote liefdesverhalen steeds vaker met ‘hij slidede in haar DM’s’. Toen cosmetisch tandarts Jana Nandakumar zijn toekomstige vrouw Gaya Muralitharan zag op de Instagram van een gemeenschappelijke vriend, was hij zo geïntrigeerd dat hij besloot haar een speels berichtje te sturen. “Gaya’s antwoord, gevuld met grapjes, opende de deur naar een wereld van mogelijkheden”, herinnert hij zich. “We wisten niet dat dat simpele berichtje de basis zou leggen voor een liefdesverhaal dat onze stoutste dromen zou overtreffen.” Het resulteerde in een sprookjesachtige bruiloft van dit Tamil Hindoe-paar.

Pure magie

Er was maar één hindernis: geografie. Terwijl Jana in Spanje studeerde, zat Gaya in Polen, maar al snel deelden ze eindeloze sms’jes, voicemails en telefoontjes tot diep in de nacht, voor een langverwachte eerste date in een bar in Shoreditch. “Wat bedoeld was als een korte ontmoeting duurde uren”, vertelt Gaya. “We keken niet naar de tijd, want we verdwaalden in de magie van het moment, met gelach, verhalen en gedeelde dromen. Op dat moment wisten we allebei dat de ander degene was met wie we de rest van ons leven wilden doorbrengen.”

Het stel is het erover eens dat hun verloving “niets minder dan een sprookje” was. In december 2021 huurde Jana een prachtig huis op The Island, Wraysbury, met een adembenemend uitzicht op de rivier de Theems. Met de hulp van Gaya’s vriend Misha, een evenementenplanner, werd de tuin omgetoverd tot een winterwonderland, met fonkelende lichtjes en bloemstukken. Hij huurde zelfs een band in, Euphoric, om een serenade te brengen met Gaya’s favoriete liefdesliedjes. “Hij leidde me geblinddoekt naar de tuin, terwijl Mirrors van Justin Timberlake de lucht vulde”, herinnert ze zich. “Het is ons favoriete nummer. Op het moment dat ik ja zei, verlichtte vuurwerk de hemel aan de overkant van de rivier, geregeld door Jana’s broers. Het was een moment van pure magie.”

Tamil Hindoe-bruiloft

Bruiloften in Sri Lanka staan bekend om hun omvang en deze was daarop geen uitzondering. “We hadden allebei gastenlijsten die generaties overspanden”, legt Gaya uit. “Dus voor een hindoeïstische bruiloft met meer dan 500 gasten was het essentieel dat we goed eventmanagement hadden – Iniya Events heeft dat echt waargemaakt.” Het in ere houden van de rijke tradities en het culturele erfgoed van Sri Lanka stond centraal, waarbij het bruidspaar speciale aandacht besteedde aan het eten en de muziek. “We huurden Master M Flute, een traditionele muzikant, in om muziek te spelen tijdens de ceremonies”, vertelt Gaya. “Terwijl DJ Gajen de receptie verzorgde.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Het menu werd ontworpen door Hyper Events en bestond uit een scala aan Sri Lankaanse gerechten uit Jaffna. “Eten is een hoeksteen van de Tamil-gastvrijheid, dus het was erg belangrijk voor ons om het goed te doen”, zegt Gaya. “Elk gerecht werd samengesteld om ervoor te zorgen dat de culinaire ervaring net zo onvergetelijk zou zijn als de festiviteiten.” Jana’s zus, de eigenaresse van Cake Mami, maakte de bruidstaart en zelfs een speciale verjaardagstaart voor de vader van de bruid, wiens verjaardag op de trouwdag viel.

Traditionele trouwlooks

Het was dan ook geen verrassing dat het koppel ervoor koos om het traditioneel te houden als het op hun trouwlooks aankwam. Gaya koos twee sari’s van Ranya Sarees: de eerste was mauve en de tweede was rood, elk met traditioneel borduurwerk en kralenwerk van gouddraad. “Ik koos elke sari niet alleen om zijn schoonheid, maar ook om zijn symbolische betekenis, die de verschillende facetten van ons cultureel erfgoed weerspiegelt”, deelt Gaya.

Jana’s outfits waren zo gekozen dat ze overeenkwamen met die van Gaya, met coördinerende kleuren die elkaar aanvulden. “Ik draag niet veel traditionele kleding, dus Jenson van Singarajah London hielp me mijn stijl te vinden en me op mijn gemak te voelen”, legt Jana uit. “Ik voelde me als een prins.” Voor haar beautylook werkte Gaya samen met make-upartiest Beauty by Anuja om een stralende, elegante look te creëren die lang zou blijven zitten.

Moment om nooit te vergeten

De huwelijksfestiviteiten duurden verschillende dagen, waarbij elke gebeurtenis zijn eigen betekenis had, inclusief gebeden en zegeningen en een henna-sessie voor Gaya en het bruidsgezelschap. Op de dag zelf werd Jana in de trouwzaal verwelkomd door Gaya’s familie, waar hij op haar wachtte. “Het was echt emotioneel”, herinnert hij zich. “Het was de eerste keer dat ik Gaya in haar sari zag.” Na de ceremonie overhandigde Jana’s familie Gaya de traditionele bruidsjurk en thali-ketting, die vervolgens aan de gasten werden doorgegeven om gezegend te worden. Na het aantrekken van de sari gaf Gaya Jana een bloemenkrans, terwijl hij de thali om haar nek bond om het einde van de ceremonie te markeren. Daarna overlaadden de gasten hen met verse bloemblaadjes en rijst, zoals de westerse traditie met confetti.

“Tijdens de ceremonie waren we allebei diep ontroerd door de liefde en moeite die iedereen had gedaan om onze dag zo bijzonder te maken”, vertelt Jana. “Omdat Gaya en ik allebei in het buitenland studeerden, kwamen er vrienden van over de hele wereld voor onze speciale dag en daarvoor voelden we ons zo gezegend. De aanwezigheid van onze dierbaren, de schoonheid van de rituelen en de betekenis van de geloften die we aflegden, maakten het een moment om nooit te vergeten.”