Niemand weet het antwoord, maar dit is wat we wel weten: Swiatek moet het in de eerste ronde opnemen tegen de ongeplaatste, maar mogelijk giant-killling Amerikaanse Sofia Kenin. (Vorig jaar sloeg Kenin Gauff in de eerste ronde uit het toernooi.) Als ze daar voorbij komt, kan ze het in de vierde ronde opnemen tegen haar aartsvijand Jelena Ostapenko. (Swiatek is 0-4 tegen Ostapenko.)

De als vierde geplaatste Elena Rybakina won hier twee jaar geleden, maar een herhaling lijkt onwaarschijnlijk. Ze wordt de laatste maanden en zelfs de laatste weken geplaagd door ziekte. Dat brengt ons bij Sabalenka en Gauff. De eerste lijkt haar inconsistentie achter zich te hebben gelaten en bereikt consequent de halve finales op de majors. Wel trok ze zich terug uit haar laatste warming-up op Wimbledon met een schouderprobleem. Als dat slechts een voorzorgsmaatregel was, kijk dan uit voor haar, maar als het iets belangrijks of blijvends was, zal het een strijd voor haar worden. Update: Sabalenka heeft zich maandagochtend “hartverscheurend” teruggetrokken uit het toernooi vanwege die schouder.

Gauffs kansen en mogelijke tegenstanders

Dan blijft Gauff over, als tweede geplaatst: ze is de regerend US Open kampioene, ze heeft de halve finale gehaald op de twee vorige majors dit jaar en eerlijk gezegd lijkt de loting haar gunstig gezind. Haar weg naar de vierde ronde lijkt zeker en eenmaal daar zou ze het kunnen opnemen tegen viervoudig Grand Slam-kampioene Naomi Osaka, die er steeds geduchter uitziet in haar (nog steeds evoluerende) comeback.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Ervan uitgaande dat wat tot nu toe nooit is gebeurd – dat Swiatek hier de finale haalt – en ervan uitgaande dat de seeds spelen (zoals ze bijna nooit lijken te doen), speelt ze tegen Gauff voor de titel. Als dat daadwerkelijk gebeurt, staat ons een spektakel te wachten. (En zo niet, dan zijn we waarschijnlijk getuige van de opkomst van een nieuwe ster, dus reken in beide gevallen op ons).

Mannentennis: nieuwe gezichten en oude legendes

Wat de mannen betreft: dit Wimbledon is de eerste major voor Jannik Sinner als regerend nummer één van de wereld. En als er iemand op dreef is en klaar lijkt om te domineren, dan is hij het wel. Dat gezegd hebbende, heeft hij al in de tweede ronde een potentiële bedreiging in Matteo Berrettini, die hier ongeplaatst is en slechts 65e staat na een lange tijd afwezig te zijn geweest vanwege een voetoperatie.

Maar wanneer hij gezond is, stoot hij boven zijn gewicht en is hij enorm gevaarlijk. De als vijfde geplaatste Daniil Medvedev, ook in zijn kwartfinale, zal waarschijnlijk Gregor Dimitrov moeten verslaan. Beiden kunnen een toernooi domineren, maar dat doen ze zelden op gras.

Titelverdediger Carlos Alcaraz

Het is moeilijk om te zien dat de als derde geplaatste Carlos Alcaraz – de titelverdediger hier – veel problemen zal hebben tot de ronde van 16 of zelfs de kwartfinale. Maar aan de andere kant kwam hij een paar weken geleden ook niet verder dan de tweede ronde van de Queen’s Club Championships (de traditionele warming-up voor Wimbledon op gras). Maar als we dit spelen zoals het er nu uitziet, zou Alcaraz waarschijnlijk de Noor Caspar Ruud ontmoeten, of Amerikaan Tommy Paul. En hoewel de achtste plaats van Ruud de twaalfde plaats van Paul lijkt te overtroeven, noemen we deze voor de Amerikaan en de relatieve bekwaamheid van Paul op gras.

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen.

De terugkeer van Djokovic

Er zijn nog veel andere spelers, zoals Alexander Zverev en Andrey Rublev, die voor een verrassingszege kunnen zorgen. De echte wildcard is echter de als tweede geplaatste legende Novak Djokovic. Drie weken na een knieoperatie voor een gescheurde meniscus keert de zevenvoudig Wimbledon-kampioen, nu 37 jaar, terug. Hij zoekt naar een achtste titel en wil zijn record van 24 major-titels uitbreiden.

“De gedachte om Wimbledon te missen voelde gewoon niet goed”, zei Djokovic onlangs. De loting lijkt hem een rustige start te geven, met zijn eerste wedstrijden die makkelijk lijken. In de kwartfinale wacht echter een uitdaging: de als zevende geplaatste Hubert Hurkacz uit Polen. Hij kan een serieuze tegenstander zijn, mits hij langs Andy Murray komt, die dit jaar zijn laatste toernooi op de All England Club speelt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vooruitblik op de halve finales en finale van Wimbledon 2024

En dat brengt ons bij de halve finales. En wie wie verslaat in de Sinner-Alcaraz-Djokovic sweepstakes. Dat gaat onze kennis hier te boven en dat is waarom we naar tennis kijken. Elke combinatie van bovenstaande is in staat om weer een klassieker te maken. Maar als puntje bij paaltje komt, zetten we in op Sinner om te winnen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue US.